Kontakt I enhver bil, uanset alder og mærke, findes der et væld af elektriske kontakter, der hver især styrer en lille, men vigtig funktion. De sidder skjult bag rat, dørkarme, dashboard og kabinevægge og bliver først for alvor bemærket, den dag de holder op med at virke. En kontakt er i sin enkelthed en mekanisk afbryder, der åbner eller lukker et elektrisk kredsløb, men i en bil er antallet af den slags kredsløb langt større, end de fleste tænker over til daglig. Fra det øjeblik man åbner bildøren og kabinelyset tænder, til man drejer nøglen og starter motoren, er der en kontakt involveret i næsten hver eneste handling. På ældre amerikanske biler, hvor meget af elektrikken stadig er mekanisk og relativt enkel opbygget, er kontakterne samtidig lettere at diagnosticere og udskifte end på nyere biler med komplekse styreenheder, hvilket gør dem til en overkommelig, men vigtig, reparation, når noget elektrisk driller. Netop fordi hver kontakt typisk kun styrer én bestemt funktion, er fejlfinding ofte mere ligetil end på nyere biler, hvor flere funktioner kan være samlet i én styreenhed; opdager man, at én bestemt funktion er holdt op med at virke, mens resten af bilens elektriske system fungerer normalt, peger det ofte direkte på netop den tilhørende kontakt. Mange typer, mange funktioner Kontakter i en bil dækker langt mere end det, man umiddelbart tænker på som en almindelig afbryder. Lyskontakter styrer forlygter og baglygter, mens dørkontakter aktiverer kabinelys og advarselslamper, når en dør ikke er lukket helt i. Blinklyskontakten sidder typisk i eller ved rattet og styrer både blink og ofte også nærlys/fjernlys, og den er en af de kontakter, der udsættes for allermest daglig brug og derfor også hyppigst svigter over tid. Vippekontakter bruges ofte til ekstraudstyr som ekstralys, viskere eller ventilation, mens hovedkontakter og hovedstrømafbrydere kan bruges til at bryde strømmen til hele eller dele af bilens elektriske system, blandt andet i forbindelse med opbevaring eller sikkerhed. Trykkontakter dækker en bred vifte af mindre funktioner, hvor et enkelt tryk aktiverer eller deaktiverer en given funktion. Tilsammen udgør disse kontakttyper et system, hvor hver enkelt del har sin klart afgrænsede opgave i bilens samlede elektrik. Selvom funktionerne er forskellige, deler mange kontakter samme grundlæggende opbygning med et mekanisk kontaktpunkt, der brydes eller sluttes, hvilket over tid kan give slitage, korrosion eller løse forbindelser, uanset om det drejer sig om en simpel trykkontakt eller en mere avanceret vippekontakt med flere funktioner samlet i ét hus. Sådan vælger du den rigtige kontakt Når en kontakt skal udskiftes, er det vigtigste at fastslå præcis hvilken funktion den styrer, da en forkert type let kan se ens ud, men fungere helt anderledes elektrisk. Mærker som Aeroflow, OER, Standard Motors, Dorman og Grayston tilbyder hver deres udvalg af kontakter, og valget bør altid tage udgangspunkt i, hvilken funktion der skal erstattes, og hvilket bilmærke og hvilken model kontakten skal passe til. Da mange kontakter er specifikt udformet til bestemte modelårgange og monteringssteder, er det en god idé at sammenligne den gamle kontakt fysisk med den nye, inden montering, gerne ved at kontrollere antallet af tilslutninger og selve formen på huset. Er man i tvivl om, hvilken kontakttype der er tale om, kan det ofte betale sig at tage udgangspunkt i den funktion, der er gået i stykker, frem for at gætte sig frem alene ud fra udseendet. På den måde undgår man at vælge en kontakt, der reelt ikke passer til opgaven. Det kan også være en fordel at holde sig til samme mærke som den kontakt, der i forvejen sidder i bilens elektriske system, da flere producenter har deres egne standarder for stik og monteringsmål, selv når to kontakter umiddelbart ser ud til at kunne dække samme funktion.